Far kæmper også med følelserne
Det at blive forælder er en af livets største omvæltninger. De fleste ved, at det kan være en følelsesmæssig rutsjebane – især for den der har født. Men alt for ofte glemmer vi, at far også kan blive ramt. At han også kan kæmpe. Ikke bare med søvnmangel og nye rutiner, men med følelser der kan være svære at forstå og endnu sværere at tale om.
Hos Psykologhuset ALLIANCE møder vi mænd, der føler sig overvældede, tomme, triste eller vrede i tiden efter fødslen. Mænd, der skammer sig over at have det sådan, og som ikke føler, de har plads til at sige det højt. Men det er helt normalt at reagere følelsesmæssigt på den store livsforandring, det er at blive far. Og det er vigtigt, at vi begynder at tale om det.
Hvad er efterfødselsreaktion hos mænd?
En efterfødselsreaktion er en følelsesmæssig belastningstilstand, der kan opstå efter, at man er blevet forælder. Den er mest kendt hos mødre, men også fædre kan opleve symptomer som:
- Tristhed eller nedtrykthed
- Uro, irritabilitet eller indre rastløshed
- Søvnbesvær – også når barnet sover
- Følelse af tomhed eller meningsløshed
- Lavt selvværd og tvivl på egne evner som far
- Problemer med at knytte sig til barnet
- Skyld, skam og følelsen af ikke at slå til
For nogle kommer reaktionen snigende. For andre føles det som et chok: “Burde jeg ikke være lykkelig nu?” Netop det spørgsmål gør det ekstra svært at række ud, fordi mange ikke forventer, at det kan føles sådan. Men det er vigtigt at vide, at du ikke er alene, og at det er muligt at få støtte til at forstå og håndtere det, du står i.
Hvordan rammes mænd?
Fædres efterfødselsreaktioner kan have mange årsager, og de er lige så reelle og vigtige som mødres. Når man bliver far, ændrer ens liv sig på alle planer. Identiteten, parforholdet, ansvaret, friheden, hverdagen – det hele rykker sig.
Samtidig står mange mænd med en indlært forestilling om, at de skal være stærke, handlekraftige og holde sammen på det hele. Ikke vise sårbarhed. Ikke give udtryk for, at noget er svært. Derfor viser efterfødselsreaktionen sig ofte i mere skjulte eller atypiske former – som vrede, indre uro eller følelsesmæssig afstand – snarere end gråd og tristhed.
Desuden bliver mange fædre følelsesmæssigt pressede af:
- bekymringer for at slå til som forælder og partner
- at stå på sidelinjen, fx under graviditet og fødsel
- manglende søvn og ro til at regulere sig selv
- ændret relation til partneren
For nogle bliver det en overbelastning, der sætter sig som en følelsesmæssig reaktion. Ikke fordi de ikke elsker deres barn, men fordi det kræver mere end forventet at finde sig selv i den nye rolle.
Hvordan føles en efterfødselsreaktion?
En efterfødselsreaktion hos mænd kan føles som at miste forbindelsen både til sig selv og til omgivelserne. Det er ikke altid tydelig tristhed, der fylder. Nogle mærker en konstant uro i kroppen, en indre rastløshed eller et pres, de ikke helt kan forklare. Andre oplever et tomrum, hvor der burde være glæde og nærvær.
For mange fædre viser reaktionen sig i form af tilbagetrækning. Man orker ikke de samme samtaler som før, har mindre overskud til relationen og føler måske, at man fejler som far, uden at vide hvordan man ændrer det. Lysten til intimitet eller kontakt kan forsvinde, og selv de små øjeblikke med barnet kan føles anstrengende i stedet for meningsfulde.
Det er en særlig form for ensomhed at stå i en hverdag, hvor omgivelserne forventer lykke, mens man selv kæmper med en følelse af utilstrækkelighed. Mange mænd bider det i sig, forsøger at tage sig sammen og komme videre, men mærker i stedet en tiltagende træthed både fysisk og følelsesmæssigt.
At føle sig overvældet, fraværende eller kortluntet i denne periode er ikke et tegn på, at man ikke elsker sit barn. Det er et tegn på, at man har brug for støtte, og at det er tid til at stoppe op og lytte til det, der foregår indeni.
Der er hjælp at hente
Det kan være svært at sætte ord på, når man som mand oplever en efterfødselsreaktion. Mange går længe med følelsen af at skulle klare det selv – måske fordi det føles skamfuldt, eller fordi man ikke ved, hvor man skal begynde. Men det er vigtigt ikke at stå alene i det.
Samtaler med en psykolog kan være en hjælp til at få øje på, hvad der presser og fylder. I det trygge terapeutiske rum er der plads til alt det, der ellers kan være svært at sige højt – fx:
- tanker og bekymringer som ny far
- følelsen af at miste sig selv
- skyld, vrede, tomhed eller skam
- udfordringer i relationen til barnet eller partneren
Formålet med terapi er ikke at finde hurtige løsninger, men at skabe forståelse, ro og handlemuligheder. Når man forstår, hvad der er på spil, bliver det også lettere at navigere i det og tage vare på sig selv i rollen som far.
FAQ: Efterfødselsreaktioner hos mænd
Hvis du i længere tid har følt dig trist, vred, frakoblet, overvældet eller udmattet og har svært ved at genkende dig selv – ja, så kan det være tegn på en efterfødselsreaktion. Det er ikke afgørende, om du har alle symptomer. Det vigtigste er, hvordan du har det.
Hvis du mærker, at dine følelser begynder at påvirke din hverdag, din relation til barnet eller din partner, er det en god idé at søge støtte. Du behøver ikke vente, til det bliver uoverskueligt.
Ja. Flere undersøgelser viser, at op mod 10 % af alle nybagte fædre oplever symptomer på en efterfødselsreaktion. Det er bare stadig tabubelagt – og derfor er det vigtigt at bryde tavsheden.
Det vigtigste skridt er at erkende, hvordan du har det og at række ud efter hjælp. Terapi kan være en hjælp til at forstå dine følelser og finde ro i alt det nye, og samtaler med din partner eller andre fædre kan være en stor støtte.